国の選択無形民族文化祭 竹水分け神社の当任行事
神国を神に捧げ 収穫を感謝する新鮮な目の祭りですが
この当任行事は食べ物を通じて 神と人とが合一する
神人合一の珍しい行事です
この行事が行われているのは 長野県北部にある筑間市
禅光寺平の南に位置し 筑間川の両岸に広がる自然豊かな都市です
竹水分け神社は 2200年以上の歴史を持つ有所ある神社です
農事をはじめ人々の暮らしに欠かせない 水を守る神
竹水分けの狼を祀っています
神社に伝わるお灯帳には 文禄元年に行われた当任の名前が記されており
この行事には400年以上の歴史があることが伺えます
行事の中心になるのは5人の当任で 地区の中から毎年選ばれます
1番灯から5番灯までがあり 3番灯が最高位の大灯と呼ばれ
その後の位は1番灯、2番灯、4番灯、5番灯の順になります
5人の当任はお練りの日まで様々な行事を行い
12月にはその年に収穫した米で餅をつきます
12月10日からの5日間、5人の当任が毎日日替わりでお練りを行います
この時当任はその日一日神様になると言われています
お練りが出発するのは斎の森神社です
当任の地区の人々が四肢米など様々な練り物を奉納します
竹水分け神社へ向けて出発すると
沿道では住人たちが豆柄を炊いて当任一行を迎えます
途中宝船からは極が巻かれ多くの人が群がります
賑やかな練り物とともに神社に向かう行列は
この地区のしわすの風物詩にもなっています
本殿を参拝します
そして翌日の夜、極摘みを行い、極は神のもとへ届けられます
この極摘みの際、大刀だけは夜練りと特別な儀式、拝殿行事が行われます
神と人とが結びつく大そかな当任行事
地域の人々とともにこれからも大切に受け継がれていきます
ご視聴ありがとうございました