野沢温泉同窓陣祭りは、車電に火をつけようとする村の男衆と、それを防ごうとする役都市の男衆の火の攻防戦が繰り広げられます。
祭りの雄壮さと村人が一丸となって取り組む姿が評価され、平成5年、国の重要無形民族文化財に指定されました。
野沢温泉村では、毎年1月15日の古正月に同窓陣祭りが取り行われます。
もともと同窓陣は、ほぼ全国に広がる民間信仰の神で、村の栄や辻などに冥土一遂の石像などが祀られています。
長野県の北部では、この同窓陣が初号の祝いや役の祓い、そして両縁祈願の性格を持つとされ、火の攻防戦を伴い行われています。
同窓陣祭りがいつ頃から始まったかは定かではありませんが、古文書などから江戸時代の後期にはすでに現在のような祭りとなっていたと考えられます。
寺湯地区の河野家を出発した日本が、いよいよ会場に到着しました。会場の日本となる小屋に点火され、いよいよ火の攻防戦が始まります。
まずは同窓陣祭りの総元締めとなる野山組総大が火付けを行います。
続いて、初道路の火付け、そして子供の火付けへと進められます。
村の将来を担う子供たちの火付けがおしまいになると、いよいよ村の男衆の火付けとなります。
車電場部からは42歳役年が大量の松明を落とし、それを手にした村の男衆が車電を目指します。
会場で振る舞われる大量のウミキと真っ赤に燃える炎によって、攻める側守る側ともに興奮状態となり、双方が揺り乱れ攻防戦が続きます。
この様子から、野山汚染同窓陣祭りは国の重要固形民族文化財に指定されながらも、記載とも呼ばれています。
火の攻防戦はいよいよ激しさを増してきました。車電を守る25歳役年は、松の枝一本で村人の松明に立ち向かいます。
火の攻防戦はいよいよ激しさを増してきました。
松本島の小山海壮大の合図によって、およそ1時間の攻防戦がおしまいの時を迎えました。
会場では用いられたウミキの披露と歌と手締めが繰り返され、官衆は冷やり入れられた車電を見つめます。
車電の火の回り具合を見て初堂楼が訪問されます。