さかべと中井侍は、長野県の最南端に位置する天竜村の起伏の激しい林野にあります。
村のほぼ中央を流れる天竜川を挟んで、西はさかべ、東は中井侍です。
長野県では最も温暖な地帯であり、中井侍ではお茶の栽培・製造が行われています。
さかべでは伝統的な祭りも盛んに行われています。
山腹の一部にわずかに高地が存在する山村の原風景です。
5月中旬、中井侍ではお茶摘みの時期になります。
天竜川の霧や朝晩の温度の差があり、お茶の栽培に適しています。
毎年お手伝いの人々も集まり、賑やかにお茶摘みが行われます。
8月14日、さかべで掛け踊りが行われました。
この日は村を離れた若者たちが子供たちを連れて集まり、村が賑やかになります。
さかべの盆祭りでは雨止めを願います。
さかべの血が騒ぐのか、若者たちは自然体で祭りに参加していました。
和さんと踊りで盆の精霊を慰め、夜通し踊り続けます。
12月中旬、さかべでは湯べしが作られ始めます。
この日は天竜村天竜小学校7人の児童が湯べし作りを体験しました。
湯べしは特産品として地域おこしに役立っています。
そんな地域の味を子供たちにもっと知ってもらおうと、毎年湯べし作り体験が行われています。
長時間蒸して3ヶ月から4ヶ月間手入れをしながら自然乾燥させます。
保存食でかつては武士の携帯食でした。
今では高級食となっています。
1月4日、さかべで冬祭りが行われました。
ハイライトは松明を切る大斬り面です。
祭りは翌日の昼まで行われます。
3月の初旬には春の剪定が行われ茶畑に活気が戻ってきます。
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