新宿釜の技法は、16世紀後半の川中島合戦の時、
越後の刀鍛冶によって伝えられた技術を里の人が習得したのが始まりとされています。
山崎さんは現在も新宿釜の伝統技術を守り、釜を作り続けている職人の一人です。
やっぱり鉄はあがいうちにはたげって言われるくらい、あがめてはたぐっていくことが大事なんですよね。
新宿釜の製造工程は、およそ16の工程に分けられます。
地切り
最初の作業は地切りと呼ばれる作業で、鉄と鋼に鋒酸と砂鉄を合わせた糊をつけ、
1100度まで加熱し叩いて接着します。
こし出し
次に、曲げたこみの部分の内側を広げてこし出しをします。
広げた部分は釜の刃の一番内側の部分になります。
荒広げ
動力ハンマーと手槌を使って所定の釜の形に広げる荒広げをします。
押し切り
釜の形が整ったところで畑の長さなどを測り、押し切りで切って整え、寸法を合わせます。
荒打ち
釜のカーブを整え、厚さを均一にする荒打ちをします。
内刃物の優れた点は、叩くことによって不純物を取り除き、強靭な刃物が作れるということです。
500度まで加熱して、手槌で表面をなめらかにした後、平面だった釜につりとそりと呼ばれる独特の局面を出していきます。
焼き入れ
焼き入れを行うために、墨と赤土の粘土を合わせた泥を塗ります。これは熱の入り方を良くするために行います。
釜全体の色がちょうど小豆色になった頃を見計らって、素早く水につけ冷やします。
人造石の研石と自然石の研石を使い分けて、釜に刃をつけ仕上げていきます。
新種釜は、作業のしやすさを助ける独特の構造と切れ味の良さで、全国的にも知られています。
何とか良い釜を農家の皆さんに喜んでもらえるような釜を作りたいと思っています。