何百年もの間、そこに住む人々を見守り続けている、路傍の神様、道祖神。
年に一度、その神様が子どもたちの弾く舞台に乗り、お出かけになるという、三里の道祖神祭り。
子どもたちの健やかな成長を祈る祭りです。
夏の盛り、8月に行われる道祖神祭りは珍しく、長野県の無形民族文化財に指定されています。
長野県のほぼ中央に位置する東雲市、北アルプスを望む豊かな田園地帯です。
三里地区には道祖神が数多くあり、人々は子どもの頃から最も身近な神様として親しんでいます。
祭りが奉納されるのは住吉神社。千年以上の歴史を持ち、地域の人々の心の拠り所となっています。
三里の二礼住吉地区では4つの舞台が作られます。
そのうち3台は歴史上の人物やアニメのキャラクターなどをテーマに、もう1台は子どもたちの手作りの灯籠などで飾り付けられます。
日が沈み舞台が引き出されます。
道祖神の神様を乗せ住吉神社へと向かいます。
神社前の広場に一旦舞台を並べて披露。
子どもたちは夏祭りを楽しみます。
その後、拝殿の前まで引いていき、お不良というお笑いを受けます。
神長内区も道祖神の周りが上りや椒鎮で飾り付けられ、舞台の引き回しが始まります。
人形は飾らず、舞台に子どもたちが乗り込み祭り林を演奏します。
3つの地区の道祖神を巡るように3台の舞台を引き回します。
休憩などを挟みながら1時間ほどかけてゆっくり進みます。
身近な神様道祖神が舞台に乗ってお出かけになるというユニークな道祖神祭り。
安住野の夏を彩る風物詩です。
ご視聴ありがとうございました。